早期历史：据史料记载，5000 年前就有人类在这里生息繁衍。春秋时期为鲜虞国，战国时期为中山国，赵灭中山后归赵，秦时属恒山郡，汉初置东垣县。

名称由来：汉高帝十年，代相陈豨造反，叛将赵利守东垣，次年，刘邦率师攻克东垣，为表示从此天下真正太平，把东垣县改为真定。清雍正元年，因避世宗胤禛名讳，改真定为正定，并一直沿用至今。

历史地位：这里一直是府、州、郡、县治所，是当时北方政治、经济、军事、文化的中心，曾与保定、北京并称为 “北方三雄镇”。